*Date de naissance* : environ 1547 *Date de décès* : 7 janv. 1619
Humain
Membre du Workshipful Compagny of Goldsmiths
Nicolas Hilliard était le fils d’un orfèvre protestant et anglais, Richard Hilliard du Devon. Il se maria avec Alice Brandon, et ils eurent 7 enfants ensemble. Il fut un peintre anglais, et un orfèvre, qui vécut quelque temps durant son enfance avec la famille de John Bodley, dont l’un des jeunes fils Thomas, plus tard le fondateur de la Bibliothèque Bodléenne d’Oxford.
Jeune homme, Hilliard devint l’apprenti du joaillier de la reine, Robert Brandon, et au début des années 1570, il fut l’un des orfèvres et peintres miniaturistes de la reine Elizabeth Ier. Lui et son assistant Isaac Oliver portraiturèrent en miniature de nombreux nobles appartenant à la cour royal d’Elizabeth puis de Jacques Ier. Il était l’un des peintres les plus appréciés de son époque aux deux cours.
Au milieu des années 1570, Hilliard épousa la fille de son maître, Alice Brandon, et eut une famille nombreuse. Les portraits d’Hilliard étaient adorés, car il parvenait à capturer l’esprit de ses sujets sur leurs miniatures et portraits. Il préférait beaucoup plus peindre ses sujets à la lumière, illuminant ainsi leur visage, ce qui lui permettait de révéler la véritable nature des sujets qu’il peignait. Persuadé que les portraits permettaient à leur détenteur de découvrir leur véritable personnalité et leurs secrets, Hilliard préconisait que ses portraits ne soient seulement vus que par des intimes. Beaucoup de ses clients pensaient comme lui, dont la reine Elisabeth Ier, qui garda une collection de ses miniatures enfermées à clés dans son cabinet privé dans sa chambre.
En plus d’avoir réalisé les portraits d’Elisabeth Ier et de Jacques Ier d’Angleterre, Hilliard peignit de nombreux courtisans, dont Sir Walter Raleigh, Mary Sidney, Henry Percy. Il commença également à peindre des miniatures pour une aristocratie moins aisée, aux bourgeois et aux marchants aisés. Il produisit de très nombreuses miniatures, tant et si bien que certains de ses sujets restent inconnus de nos jours, en particulier les deux miniatures d’un couple de 1590.
*Dans les livres* :
Henry Percy et Mary Sydney ont offert à Diana et Matthew deux miniatures en cadeau de mariage à l’occasion de leur premier Noël ensemble. Ils pouvaient être portés séparément ou au contraire rester dans leur coffret pour être ainsi exposé. Si Hilliard avait fait les croquis des portraits, c’est son assistant Isaac Oliver qui avait réalisé la peinture.
Le portrait de Matthew étant très intime il était prévu d’être gardé aux seuls yeux de Diana. Celui de Diana, bien que très moderne par sa coiffure détachée était au contraire prévu pour être montré par Matthew à ses amis de Cour.
*Dans la série* :
Matthew et Diana ont fait peindre ces miniatures pour les offrir à Jack afin qu’il ait un souvenir d’eux pendant leur absence.
Matthew lui confie la mission de veiller sur eux.
Source : *The world of All Souls a complete guide* de Deborah Harkness